掣肘，这个词汇源自古代汉语，其基本含义是指在行动或计划执行过程中受到他人或某种因素的限制和阻碍。具体来说，“掣”有拉、扯的意思，“肘”则指胳膊肘，整个词语形象地描绘了一个人试图前进时，被人从旁边拉扯胳膊肘的情景，从而导致行动受阻。

在现代汉语中，“掣肘”常被用来形容在工作、学习或其他活动中遇到的外部干扰或内部矛盾，这些因素使得进展变得困难，或者使得原本可以顺利进行的事情遭遇挫折。它不仅体现了对个人或团队行动自由度的影响，也反映了在复杂环境中解决问题时所面临的挑战。

了解“掣肘”的含义有助于我们更好地识别和理解生活与工作中可能遇到的各种阻碍，并采取相应措施克服这些障碍，推动事情向前发展。