三国演义的作者是元末明初的著名小说家罗贯中，成书后有嘉靖壬午本等多个版本传于世，到了明末清初，毛宗岗对三国演义整顿回目、修正文辞、改换诗文。

有些学者考证，《三国演义》不仅仅有罗贯中一个作者，后人也有经过补充发展，事实上，《三国演义》公认的作者有三位：

罗贯中：元末明初小说家。名本，字贯中，号湖海散人，汉族，山西并州太原府人。罗贯中早年曾参与反元的起义斗争。明朝建立之后，专心致力于文学创作。罗贯中编著的小说有《三国志通俗演义》、《隋唐志传》、《残唐五代史演传》、《三遂平妖传》。

其中《三国志通俗演义》(又称《三国演义》)是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。罗贯中有多方面的艺术才能，除小说创作外，尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。

毛宗岗：毛宗岗，字序始，号子庵，生于明崇祯五年，清初文学批评家。毛宗岗是现存《三国演义》的修订者，其情节上有一定的变动，有增删，还整顿回目，修正文辞，改换诗文。

毛纶：字德音，号声山，明代著名文学评论家。与金圣叹是同时代人。他在当时也颇有文名，但一生穷困不仕。中年以后，双目失明，乃评《琵琶记》、《三国志演义》以自娱。评书时，由他口授，再由其子毛宗岗校订、加工和最后定稿。