闭关锁国政策始于明成祖朱棣，结束于明朝在明成祖至明宣宗的郑和下西洋后，实施海禁，并在北方修建明长城，是明朝锁国的象征。闭关锁国政策又称洋禁、海禁。指闭关自守，不与外界接触的一种政策，是典型的地方保护主义。

闭关锁国政策严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流。是明清政府实行的严格限制对外交通和贸易的政策。明清两朝都实行“海禁”政策，但其内涵并不相同。明朝海禁，只是禁止民间私人的海外贸易，并不禁止外国来华贸易，是一种由官府垄断海外贸易的政策。

闭关锁国的目的主要在于隔绝人民与郑氏抗清力量交通，防范人民集聚海上；以后则着重防禁“民夷交错”，针对外国商人，以条规立法形式，严加限制对外贸易。

闭关锁国政策从一定程度上打击和限制了猖獗的海上以及海盗行为；对沿海地区的稳定起到了积极作用；对西方殖民者的侵略活动，起过一定的自卫作用。

闭关锁国政策的长期推行，阻碍了中外联系，影响了吸收先进文化和科学技术，致使与世界隔绝，严重地阻碍了资本主义的萌芽发展。使得和世界脱轨，慢慢地落后于世界。

闭关锁国政策文化上，经济上，科学上无法和世界接轨，各种先进技术思想难以发展，整体上呈现帝国黄昏现象。是导致近代落后挨打的重要原因之一。

闭关锁国政策减少与外界接触的机会。阻碍本国的经济发展，彻底丧失对外贸易主动权。阻隔与外国的科技文化交流，以至阻碍生产力的发展和社会进步。造成国际冲突。影响社会科技发展。限制了对外贸易和航海事业的发展。