海平面下、温度零下、欠费、透支、数轴的左边、下公差、股票的下跌、利润的亏损、经济的负增长、产量的下降、建筑地下部分的标高等等，都是生活中常见的负数。

1、温度：在计量温度时，以0度作为分界点，比0度低的温度叫零下温度，低于0度时，在数值前加上负号，如：-3℃表示为零下3度或者负3度。比0度高的温度叫零上温度，在数值前加上正号，如：+5℃，表示零上5℃或者5℃。

2、海拔高度：相对于海平面来说的.海平面的高度用0表示的。 比海平面高8848米，用正数表示，称作海拔8848米。比海平面低155米，用负数表示，称作海拔-155米。

3、数量统计：例如：学校四年级共转来25名新同学记作+25名，五年级转走了18名同学应记作(-18名)。做题过程中，“对5道”记作“+5”，“错5道”记作(-5)。

4、方向距离：例如：有规定向东步行500米记为 +500米，那么向西步行200米就记为 -200米。

5、盈利、增产/减产、支出/收入：收入为正，支出为负;以盈余为正，亏欠为负;增产为正，减产为负。这些是人使用负数在世界上是首创。例如：收入-支出=负数，本月收入10万元，本月费用11万元，10-11=-1万元，这样就是亏损。