原理是光的反射定律。光的反射定律：反射光线与入射光线、法线在同一平面上；反射光线和入射光线分居在法线的两侧；反射角等于入射角。可归纳为：“三线共面，两线分居，两角相等，光路可逆”。

平面镜成像是一种物理现象。指的是太阳或者灯的光照射到人的身上，被反射到镜面上平面镜又将光反射到人的眼睛里，因此我们看到了自己在平面镜中的虚像。

物体射到平面镜上的光经平面镜反射后的反射光线没有会聚而是发散的，这些光线的反向延长线(画时用虚线)相交成的像，不能呈现在光屏上，只能通过人眼观察到，故称为虚像(不是由实际光线会聚而成)。

平面镜成像的特点：平面镜成正立等大虚像，不能用光屏承接。像和物的连线垂直于平面镜。像到平面镜的距离等于物到平面镜的距离。像和物关于平面镜对称。像的大小相等，但是左右相反。像的上下不变，左右互换。