科普说明文。这篇课文运用了多种多样的说明方法，向读者介绍了鲸的形体特点、种类和生活习性等方面的知识，对鲸这种最大的哺乳动物的特点作了具体、通俗的说明。

《鲸》运用的说明方法

１、列举数字说明。如：“最大的鲸有十六万公斤重，最小的也有两千公斤。

我国捕获过一头四万公斤重的鲸,有十七米长,一条舌头就有十几头大肥猪那么重。”“长须鲸刚生下来就有十多米长，七千公斤重，一天能长三十公斤到五十公斤，两三年就可以长成大鲸。鲸的寿命很长，一般可以活几十年到一百年。”通过具体的数字准确地说明了鲸的体重、身长、幼鲸的生长之快和鲸的寿命。

２、比较说明。如：“不少人看过象，都说象是很大的动物，其实还有比象大得多的动物，那就是鲸。”“一条舌头就有十几头大肥猪那么重。”对人来说，象真是太大的动物了，用人们认为极大的象和鲸相比，再用具体数字“一条舌头”“十几头大肥猪”作比较说明，从而突出鲸的形体之大。

３、举例说明。如：“人站在它嘴里，举起手来还摸不到它的上腭；四个人围着桌子坐在它的嘴里看书，还显得很宽敞。”这里以“人站在它嘴里”“四个人围着桌子坐在它的嘴里看书”为例，直观、形象地说明鲸整个形体之大。除此之外，课文还以虎鲸为例，说明鲸的食量之大、捕食凶猛的特点；以须鲸为例，说明鲸的生长之快。

4、比喻说明。如：“鲸的鼻孔长在脑袋顶上，呼气的时候浮上海面，从鼻孔喷出来的气形成一股水柱，就像花园里的喷泉一样。”鲸呼气的时候我们很难亲眼见到，但是花园里的喷泉却是常见的景观。把鲸喷出来的水柱比作花园里的喷泉，就明白鲸喷出来的水柱到底是什么模样了。

5、分类说明。如：课文在介绍鲸的生活习性时，从四个方面，分类别加以说明：第4自然段讲鲸怎样进食；第5自然段讲鲸用肺呼吸；第6自然段讲鲸如何睡觉；第7自然段讲鲸的生长特点。说明的条理清楚，层次分明。