怀俄明大学地质与地球物理学系教授肯·西姆斯 (Ken Sims) 作为国家地理探险家而闻名，他在世界上一些最极端的地点进行研究，从火山熔岩湖到海底深处。

近年来，西姆斯最关注的是位于怀俄明州的世界奇观：黄石国家公园令人惊叹的热液系统。

作为威斯康星大学在地质调查局黄石火山观测站的代表，西姆斯领导了一项全面的、多学科的研究项目，研究黄石公园由 10,000 个泉水、间歇泉、喷气孔和泥盆组成的网络。该团队的一些研究结果已发表在由地球化学学会和气象学会主办的同行评审期刊《Geochimica et Cosmochimica Acta》上。

除了更完整地了解世界上最大、最深刻、视觉上令人惊叹的活跃大陆热液系统的管道系统外，西姆斯、他的研究生以及威斯康星大学的同事安德鲁·帕塞基安和布拉德·卡尔还致力于加深我们对管道系统如何运作的理解。地表以下的地质过程影响着他所说的“岩石驱动的生命”。

西姆斯将这一研究领域称为“地球水生生物学”：“Geo”意味着地球，“Hydro”意味着水，“Bio”意味着生命。

西姆斯说：“对黄石公园的地球水生生物学的研究不仅可以让人们更好地了解热液系统的地质和流体，还可以让人们更好地了解这些流体如何影响各种微生物，从而使黄石公园的地热特征呈现出壮观的形态和色彩。” “黄石公园是地球、水和生命以不寻常且令人惊叹的方式交汇的地方，它是研究这些联系的天然实验室。或者，正如亚历山大·冯·洪堡 (Alexander von Humboldt) 1863 年在他的《宇宙》杂志中关于自然的深刻评论，“万事万物都是相互关联的。”

“从本质上讲，地质过程使岩石驱动或化能生命得以产生，反过来，化能生命影响黄石公园流体的化学性质，甚至影响其地貌演化，”西姆斯补充道。“此外，自地球最早的历史以来，这些相同的过程就一直在发生;事实上，它很可能存在于热液系统中，就像地球上生命开始的黄石公园一样。”