先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的意思是先于天下人的忧去忧，晚于天下人的乐去乐。出自范仲淹的《岳阳楼记》。

"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"出自宋·范仲淹《岳阳楼记》，原句为：不以物喜，不以己悲。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶?其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤!

翻译为：不因外物的美好而高兴，不以自己的得失而悲伤。在朝廷上做官时，会为百姓的事担忧;身处江湖不做官时，也会为国君担忧。进入朝廷做官要担忧，退处江湖也会担忧。既然这样，那什么时候才会感到快乐呢?这样的人一定会说：在天下人忧虑之前先忧虑，在天下人得到快乐之后再快乐!

古代的仁人，就有坚定的意志，不为外界条件的变化动摇。无论是“居庙堂之高”还是“处江湖之远”，忧国忧民之心不改，“进亦忧，退亦忧”。