弗吉尼亚理工大学的医学博士/博士是第一次。学位课程学生Katelyn Stebbins因其神经生物学研究而获得国立卫生研究院 Ruth L. Kirschstein 国家研究服务奖 F30 奖。

该奖学金是一项竞争性资助，旨在丰富国立卫生研究院资助机构的博士前双学位学生的综合研究和临床培训。

Stebbins 的奖项涵盖了她在 VTC 弗拉林生物医学研究所的 转化生物学、医学和健康研究生项目(TBMH)中完成的论文研究，同时为她在弗吉尼亚理工大学 Carilion 医学院完成医学博士学位提供学费支持 (VTCSOM)。

“凯特琳的杰出成就和辛勤工作突显了我们学生的卓越表现、我们支持的学术界以及我们在弗吉尼亚理工大学的项目在全国享有盛誉的声誉，”弗拉林健康科学与技术副总裁、执行董事迈克尔·弗里德兰德(Michael Friedlander) 说道。生物医学研究所，兼医学院研究部高级院长。

目前，VTCSOM 注册的学生希望攻读博士学位。与 TBMH 计划分别适用于这两个计划。预计学生将从医学院休三年整的假期来完成博士学位。课程作业和论文。

该项目让学生能够追求他们对临床医学和转化研究的热情，培养下一代医师科学家。

“我们很高兴凯特琳被选中获得这一享有盛誉的奖项，以支持她的医学博士/博士学位。培训，”医学院院长李·利尔曼说。“我们的深入研究要求作为课程的增值领域，吸引了像凯特琳这样对医生科学家职业感兴趣的学生。我们计划推出正式的医学博士/博士学位。未来几年的计划，以便更多的 VTCSOM 学生有这个机会。”

斯特宾斯的研究重点是大脑重要但人们知之甚少的视觉处理中心：腹侧外侧膝状核(vLGN)。

小鼠体内的 vLGN 跨度只有几百微米，它接收来自眼睛的信号，但不会形成图像。相反，最近的研究指出该区域在控制昼夜节律、情绪、眼球运动和本能恐惧反应方面的作用，但具体的细胞和回路仍然是个谜。

斯特宾斯想要改变这一点。她结合转录组学、生物信息学、分子生物学、遗传学和病毒方法，旨在绘制出 vLGN 的细胞和分子结构。

“我们对这个大脑区域了解得越多，有待发现的东西就越多。我的目标是填补这些空白，以便我们能够识别精确的细胞，了解它们的发育变化和分子特征，”在该研究所 神经生物学研究中心进行研究的斯特宾斯说。“一旦我们掌握了这个大脑区域的形成方式、工作原理以及作用，就有机会设计涉及这些处理途径的有针对性的治疗干预措施。”

她的项目建立在该研究所前教授 Michael Fox 和 TBMH 项目校友 Ubadah Sabbagh 实验室进行的研究的基础上， Ubadah Sabbagh现在是麻省理工学院麦戈文脑研究所的博士后助理。福克斯在担任马萨诸塞大学理学院院长的新职位上继续指导斯特宾斯，以及在卡里利恩诊所工作的研究所和医学院的一群主要研究人员。

Stebbins 已经完成了两年的医学院学习，并计划在 2025 年进行博士论文答辩。完成 TBMH 博士学位后，她将在医学院的第三年和第四年过渡到临床轮转，以完成医学学位。有一天，她希望在一家学术医疗中心工作，在那里她可以看诊病人，领导一个神经科学实验室，并教授下一代医师科学家。

她说，她在弗吉尼亚理工大学接受的培训、支持性指导、基础设施、研究社区和课程为她的成功奠定了基础。

“我无法想象还有比这更好的地方来完成我的医学博士和博士学位。VTCSOM 对研究的关注和 TBMH 对临床相关科学的关注使得两者之间实现了完美的过渡，”Stebbins 说。