作为南卡罗来纳大学最大系生物科学系的长期教授和现任系主任，人们可能会认为塔米·理查森的学术之路遵循传统轨迹。但理查森的生活和工作经历绝非传统，从零售业到进行医学研究，再到开始攻读 MBA。

但最终，她的职业探索让她直接回到了生物学本科学习。

在加拿大读大学期间，理查森全身心投入田径和越野运动，但当她着眼于医学领域攻读生物学学位时，她的海洋生物学课程意外地激发了她的热情。理查森对在野外练习中收集的水样的微观幻灯片感到惊叹不已，她对影响浮游植物生长的环境因素产生了浓厚的兴趣。浮游植物是单细胞的水生生物，其在光合作用中吸收二氧化碳的过程对于调节浮游植物的生长至关重要。地球的气候。当理查森思考她的未来时，她对浮游植物的迷恋引导她进入了学术界。

2022 年，理查森被评为 Michael J. Mungo 年度杰出教授，获得南加州大学最高教学奖。她在教学方面的卓越表现，加上她在研究方面取得的巨大成功，最近她担任清洁水和健康生态系统研究所的创始所长，为她赢得了 SEC 教师成就奖和 SEC 年度教授提名。

“塔米在研究、教学、指导和领导力方面表现出色，”艺术与科学学院院长乔尔·萨缪尔斯说。“除了作为研究员和部门领导的个人贡献外，她还因引导学生开展独特的研究来培养他们作为科学家的技能而闻名。她在创办清洁水研究所中发挥的关键作用只是她合作的另一个例子，以创造性的方式实现伟大的想法。我们很幸运有她在艺术与科学学院。”

塔米·理查森在她的实验室

理查森研究了世界各地的海洋生物学，从西伯利亚的深湖到百慕大的热带环境，但她与清洁水和健康生态系统研究所的合作重点关注离家较近的水质问题。

2000 年代初，她与丈夫、南加州大学教员杰伊·平克尼 (Jay Pinckney) 搬到哥伦比亚大学后不久，她第一次萌生了创办该研究所的灵感。两人经常和儿子一起参观南卡罗来纳州立博物馆，当时的儿子对一张详细说明该州分水岭和河流排水路径的发光州地图着迷。当理查森的儿子被闪烁的灯泡所吸引时，理查森本人则对地图提出的问题着迷。

“我发现自己看着那张地图，想知道，当水从这里流到海岸并倾倒到海岸时，会发生什么?” 理查森说。种子就种下了。”

2022 年夏天，这颗种子继续生长，哥伦比亚市的自来水散发出霉味，引发了居民的恐慌。罪魁祸首?土臭素是一种藻类生长的产物，具有令人不快的气味和味道，但饮用完全安全。