去年一月的一个下午，贾达·塞缪尔的电话开始爆炸。她的朋友想知道她是否看到了这个新闻。

南卡罗来纳小姐奖学金组织刚刚宣布，美国小姐比赛的最高参赛年龄已从 25 岁提高到 28 岁。

对于当时 26 岁的塞缪尔来说，这是一个特别大的消息。塞缪尔是格林维尔人，在衰老之前曾四次参加南卡罗来纳州小姐比赛。尽管她从未夺得桂冠，但她已经很接近了，在 2018 年、2019 年和 2021 年都进入了前十名。她在 2022 年获得了季军。

随着选美生涯的结束，这位 2018 年南卡罗来纳大学校友正在考虑搬到华盛顿特区，在那里她可以专注于她蓬勃发展的政治传播事业。但既然她再次获得了参赛资格，塞缪尔就不能错过再给南卡罗来纳州小姐一次机会的机会。

“我总是告诉人们，‘为什么不梦想远大呢?’”她说。“如果你知道有些事情比你更重要，并且你知道你的影响超出了你所在的地区或你所服务的当地头衔，为什么不继续服务?为什么不继续向人们传达你所拥有的任何信息呢?”

六月，这个梦想实现了。塞缪尔被评为南卡罗来纳小姐，成为该选美比赛 86 年历史上戴桂冠的年龄最大的女性。她代表帕尔梅托州参加美国小姐比赛，比赛于 1 月 14 日进行了直播。

服务是美国小姐计划的重要组成部分。自从在州一级获胜后，塞缪尔一直专注于她的社会影响力倡议 iShapeMe。这个非营利性辅导组织致力于促进女孩和年轻女性的高度自尊和积极的身体形象。它的灵感来自塞缪尔自己童年时期与严重湿疹的斗争，湿疹导致出血、皮肤破裂和脱发。

“我在初中和高中开始时确实缺乏自尊心，缺乏信心，”她说。“我的导师——表兄弟姐妹和社区中的其他女性——倾注在我身上，让我对自己的身份和我带来的东西更加自信。我想重新回到社区里的女孩们身边。”

因此，2014 年，也就是她高中四年级时，她在教堂举办了一场本应是小型活动的活动。共有70多名女孩到场。

“我想就在那时我认识到需要进行有关信心、欺凌、自尊和身体形象的此类对话，”她说。“拥有它们不仅很有趣，而且是必需品。”