世界林业研究最高奖授予威斯康星大学麦迪逊分校生物化学教授约翰·拉尔夫，以表彰其为世界上最丰富的自然资源之一带来新用途的工作。

马库斯·瓦伦堡基金会周三将 2024 年马库斯·瓦伦堡奖授予拉尔夫和合作者、比利时根特大学教授Wout Boerjan ，以表彰他们对木质素分子结构的开创性研究，木质素是植物细胞壁的主要成分之一。

该奖项被称为“林业诺贝尔奖”，是该领域的最高奖项，旨在表彰为林业和林产品工业的知识和技术发展做出贡献的科学成就，从种植树木到使用森林产品。

木质素将植物糖结合在一起并提供强度和刚性，是天然芳香化合物最丰富的来源——一种用于制造燃料、农药、油漆、药品和其他产品的类型——但其复杂且不规则的结构使其难以分解分解为有用的组件。

根据获奖公告，科学家们开发并创新地应用了先进的分析技术，增强了对树木木质素生物合成和结构的理解，并为解构木材和使用木质素的新方法提供了基础。

“Boerjan 和 Ralph 教授为木质素生物合成、聚合和操作提供了一个概念框架，他们还展示了木质素结构灵活性的潜力，”该奖项评选委员会成员、剑桥大学生物化学教授 Paul Dupree 说道。 。 “这两位研究人员的概念和实践进展为改进木质生物质的加工概念和开发木质素及其成分的新应用铺平了道路。”

拉尔夫是威斯康星大学麦迪逊分校威斯康星州能源研究所五大湖生物能源研究中心的研究员，他使用先进的核磁共振方法来了解木质素结构、亚基和成分，并对多种植物进行了表征，以揭示新类别的构建块作为木质素亚基组成的变化。

Boerjan 使用系统生物学方法发现了木质素生物合成中涉及的关键酶。

拉尔夫表示，他很荣幸获得该奖项，同时也感谢来自世界各地的众多学员和合作者，他们帮助开发了分析方法并增强了工厂工艺知识。

拉尔夫说：“所有人都热衷于旨在改善生物质以实现更加可持续和气候友好型经济的科学研究。”

瑞典国王将于 11 月在斯德哥尔摩举行的颁奖典礼上向 Ralph 和 Boerjan 颁奖。

拉尔夫是威斯康星大学麦迪逊分校社区第三位获得该奖项的成员。