金伯利·罗杰斯最近完成了她担任大学校长的第一年——对于任何人来说，尤其是对于第一代大学毕业生来说，这都是一项了不起的成就。她在南卡罗来纳州斯帕坦堡迈出了这条路的第一步，在那里她发现了一种能让她走得更远的激情。

“我 10 岁的时候就开始拉小提琴了，”罗杰斯说。“我立刻就爱上了它。”

她在文法学校期间不断练习并不断进步。最终，她的才华成为了她接受高等教育的敲门砖。

“我一直都知道，要么获得奖学金，要么自己支付大学学费，”罗杰斯说。“我获得了南加州大学的音乐奖学金。这改变了我的生活。我和哥哥是我们家里第一个上大学的人。”

她在南卡罗来纳大学的交响乐团和室内乐团中获得一席之地。

“我深情地记得我们演奏的所有精彩曲目和所有有趣的排练，”她说。“我们与 Tony Bennett、Natalie Cole 和 Crystal Gayle 等杰出艺术家一起演出。我在南加州大学度过了一段难忘的时光。”

凭借优异的学习成绩，她很快就被著名的南卡罗来纳荣誉学院录取。

“荣誉学院的班级规模较小，辅导出色，个性化关注对我的教育产生了影响，”罗杰斯说。“它确实为我打开了很多机会。”

“我相信天赋是均等分配的，但机会却并非如此。”

尽管她热爱音乐并因此获得了奖学金，但罗杰斯也有其他兴趣。她从四年级开始就学习法语，这是小学语言浸入式课程的一部分。她没有选择攻读音乐本科学位，而是选择主修法语，辅修化学，并曾短暂考虑过从事医学和国际商务，但一次出国留学之旅改变了她的想法。

“在法国学习让我大开眼界，”罗杰斯说。“我体验到了法国高等教育体系的差异。我看到了法国政府如何以不同的方式支持学生。我决定从事高等教育事业。”

从南加州大学毕业后，罗杰斯进入哈佛大学学习，那里的高等教育经济学和政策课程激发了她对教育管理的兴趣。她在哈佛大学获得教育学硕士学位，随后在宾夕法尼亚州立大学获得高等教育博士学位。

在她令人印象深刻的职业生涯中，她曾任职于纽约州立大学布法罗分校、马萨诸塞大学波士顿分校和法国上阿尔萨斯大学。

罗杰斯说：“我很高兴能找到如何让人们聚集在一起，就重要的大学事务达成共识。”

2021 年 1 月，加利福尼亚州圣巴勃罗的康特拉科斯塔学院聘请罗杰斯担任教学副校长。2022 年 6 月，她被任命为该学院的代理校长。一年后，她成为该学院的常任校长。

这所社区大学有 7,000 多名来自不同国家的学生。他们中的许多人都像罗杰斯一样是第一代大学生，他们努力改善自己和家人的生活。

“我相信天赋是平等的，但机会却不是，”罗杰斯说。“有些人在早年就获得了机会。有些人则没有。但是，你永远不知道谁会是下一个发现癌症治疗方法、成为著名作家或创作著名音乐的人。我们都应该努力为人们提供机会，使他们能够充分发挥潜力，让我们的社区变得更美好。你可以通过成为学生的榜样或导师来支持他们。”

罗杰斯亲身体验过导师对一个人的生活所能产生的巨大影响。

“正是在南加州大学，我遇到了第一位重要的导师。她们并不总是黑人女性，但她们向我展示了拥有来自不同种族、不同经验和不同背景的导师的重要性，”罗杰斯说。“她们相信我，支持我。”

现在，她为学生提供指导并分享她多年前收到的一些建议。

“我相信，只要你足够努力，好事就会发生。但我总是说，‘有时你必须申请。你不会总是被邀请。’这意味着你必须付出额外的努力，有时你必须比周围的人更努力。成功取决于坚持。”

她在追求个人和职业成功的道路上始终坚持不懈，并鼓励下一代学生也这样做，同时也提醒他们，他们的起点并不代表他们的终点。

“永远不要封锁道路。只要你心胸开阔、态度积极，就充满着可能性。”