孟晓教授在人畜共患病性疾病领域进行了25 年的全球知名研究，凭借这一研究成果，他荣获了国立卫生研究院 (NIH) 颁发的“延长研究时间方法奖 (MERIT)”。

“这是莫大的荣誉和特权，”弗吉尼亚-马里兰兽医学院分子病学大学杰出教授、国家科学院院士孟教授说道。“得知项目官员和国立卫生研究院的其他官员认为我们兽医学院过去 25 年来所做的工作值得长期、稳定的支持，我感到非常欣慰。这是莫大的荣誉。”

MERIT 奖设立于 1986 年，旨在为表现出杰出研究能力和成果并极有可能继续表现出色的杰出研究人员提供长期资助。研究人员不能直接申请该奖项——潜在获奖者由项目官员提名，并由 NIH 理事会批准。

孟实验室将在未来五年内获得约 200 万美元的资助，并有机会在接下来的五年内寻求批准续期，而无需经过定期的同行评审，资助金额最高可达 240 万美元，以便该实验室继续进行戊型肝炎病的前沿研究。

进一步了解戊型肝炎

孟教授将利用 MERIT 奖研究戊肝病如何导致肝脏和非肝脏组织疾病，例如戊肝病相关的神经系统后遗症和慢性肝炎，以及妊娠期间的严重不良疾病后果。最终目标是了解戊肝疾病过程的基本原理并开发有效的治疗对策，包括抗病药物和疫苗。

“这项 MERIT 奖也是对我实验室许多现任和前任成员为我们的研究项目做出的贡献的认可和体现，”孟说。“多年来，我也很感激在弗吉尼亚理工大学和其他地方有许多出色的教师合作者。”

戊型肝炎病是一种重要但研究极为不足的人类病原体，可引起急性和慢性肝炎。除人类外，戊型肝炎病还会感染十几种其他动物，是一种公认​​的人畜共患病原体。据世界卫生组织统计，每年约有 2000 万人感染戊型肝炎病，导致每年超过 330 万例肝炎病例和超过 44,000 人亡。

全国约 15 个

该奖项的评选非常严格，国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所每年仅颁发约 15 个 MERIT 奖，该研究所已持续为孟宏伟的研究提供资金支持超过 24 年。

兽医学院院长丹尼尔·吉文斯 (M. Daniel Givens ) 表示：“孟教授在应用病学领域具有影响力，他的学术成就非常值得获得这一罕见且声望极高的奖项。他的学术素养和一贯的科学专业知识无疑值得国立卫生研究院评定为最有可能继续从事杰出研究活动的学者。”

孟宏伟最近的 NIH R01 资助申请在同行评审中获得了良好的评分，2013 年排名前 3%，2019 年排名前 4%。他最近一次申请 NIH R01(2023 年)的资助获得了罕见的 10 分满分，并进入了前 1%，这促使他获得了 NIH 官员的 MERIT 奖提名。

NIH 的稳定资助将使孟教授(弗吉尼亚理工大学卡里昂医学院内科教授)能够将更多的时间和精力集中在研究上，而不是花在寻找资金上。

“这很重要，因为许多科学家花费大量时间撰写资助提案并进行同行评审，”弗拉林生命科学研究所新兴、人畜共患和节肢动物传播病原体中心创始主任孟说。“我现在可以将更多时间集中在实际研究项目上。我可以帮助学生和博士后更多地解决科学问题，而不必担心撰写资助提案并进行同行评审，因为我知道我们确实有长期支持。这也让我和我的时间可以做其他事情，例如服务我的职业和科学界。”