这是我们 STEM 女性系列的第五个故事。

詹妮弗·埃利克一直对大自然感兴趣，但她不知道如何在大学里探索这种兴趣作为一个研究领域。

“我知道我想写作并将艺术融入到我选择的任何职业中，”她说。 “我差点申请艺术学校，但我对自己提交作品集没有信心。”

她曾经是一名自由摄影记者，进入大学主修新闻学，很快就发现了一个结合了她所有兴趣的领域。为了满足本科生的科学要求，她选择了地质学课程。课程内容激起了埃利克对世界如何运作的好奇，她发现自己在课后留下来向女教授提问。

“我完全沉浸在地质学的主题中。我一直很喜欢大自然——岩石、矿物和化石——并试图理解我所看到的东西，但她的课以及与这位教授谈论这个专业确实引导我去学习其他地质学课程并主修这个学科，”埃利克说。

埃利克是地球与环境 科学副教授，于 2000 年加入萨斯奎哈纳大学。她在坦普尔大学获得学士学位，在曼哈顿堪萨斯州立大学获得硕士学位，在诺克斯维尔田纳西大学获得博士学位。

她说，尽管埃利克认为自己很幸运，因为作为一名女性在男性主导的领域得到了男同事的支持，但她仍然面临着挑战。地质学领域女性代表性的缺乏让她担心自己作为女性地质学家的机会。

“我就读的每所学校的系里都只有一名女性，”埃利克说。 “我认为看到实现未来目标的道路的能力似乎有点具有挑战性，因为你最终只能看到一群人中的一个人，并且你想知道是否有你的空间。”

她将自己描述为一名传统的地质学家，并花时间研究岩石记录，以了解古代世界的环境。她绘制了森特勒利亚地下数十年之久的矿火地图，并研究了大规模浪费现象。埃利克最近的大部分研究都围绕着研究萨斯奎哈纳河的沉积物和岛屿的形成。

“对地球的研究涵盖了一切——我们呼吸的空气、我们饮用的水以及我们居住的土地，”埃利克说。 “地质学研究揭示了如何将现在、过去和未来联系起来，以便更好地了解世界。”

尽管没有上过艺术学校，埃利克已经能够通过素描和摄影将艺术融入到她的地质工作中。

“当我上第一堂地质课时，我发现这是我第一次能够在脑海中真正想象出我在教科书中读到的不同过程。对我来说，这门科学非常直观。这是你可以在周围的岩石、景观和其他行星上看到的东西，”她说。 “地质学是一门非常直观的科学。摄影、素描，然后使用计算机软件修改艺术品中的想法，是让我交流科学的非常重要的方式。”

她对学生的建议是建立能够承受时间和距离的联系。