尼古拉斯·黄 (Nicholas Hoang) 有机会设计无需方向盘即可行驶的车辆。

“从头到尾，这都是一次非常棒的学习经历，因为我们在设计车辆方面拥有很大的自由度，”今年 5 月获得电气和计算机工程学士学位的 Hoang 说道。“因为我们拥有这种自由，所以我们可以考虑使用不同类型的材料以及配置车辆的不同方式，而这些方式我们通常不会尝试。”

Hoang 是来自五所大学的约 50 名参加在弗吉尼亚理工大学无人机公园举办的首届东海岸 RTX 自动驾驶汽车大赛的学生之一。

雷神公司技术开发总监 Leonard Chen 表示：“我们大约四年前开始在德克萨斯州等其他地区举办这项比赛。但这是今天派出的学校第一次参加比赛。”

陈和雷神公司的工程师团队前往弗吉尼亚理工大学担任比赛评判。

此次活动由弗吉尼亚理工大学休姆国家安全与技术中心主办，该中心隶属于弗吉尼亚理工大学国家安全研究所。活动在弗吉尼亚理工大学无人机公园举行，该公园是弗吉尼亚理工大学关键技术与应用科学研究所的一部分，无人机可以处于完全封闭的环境中，无需证书即可运行，但仍会受到天气影响。

“这是一个非常安全的飞行环境，”弗吉尼亚理工大学无人机公园运营和培训经理 Sarah Rhodes 说道。“我们与国家领空完全隔离，因此我们实际上不需要像在其他地方举办比赛那样要求特殊认证。”

弗吉尼亚理工大学自动驾驶汽车团队的成员是休姆中心 RTX 奖学金计划的一部分，该计划是大学以国家安全为重点的体验式学生学习和劳动力发展中心。学生可以在 8 月 28 日即将举行的休姆中心本科生研究开放日上，通过实习、劳动力发展计划和研究机会，详细了解如何参与休姆中心的工作。

参加本次比赛的高校除获得第二名的弗吉尼亚理工大学代表队外，还有获得第一名的乔治梅森大学、获得第三名的南佛罗里达大学、乔治华盛顿大学和霍华德大学。

在比赛开始前的几个月里，学生团队建造了一辆全自动飞行器和一辆全自动地面车辆，这两辆车都必须参加一系列的资格赛。

在比赛中，学生们的任务是对他们的自主飞行器进行编程，使其在飞过上空时识别其他队伍的地面车辆，从而触发水从他们的飞行器上喷出并击中其他队伍的地面车辆，同时避免击中自己的车辆。