沃克·比林斯承认，他在谢里登长大时从来都不是一个积极主动的学生。

因此，对他来说，这周末他将从怀俄明大学毕业并获得植物科学硕士学位，这对他来说有点令人惊讶——特别是因为，在他完成学位和研究期间，他正在全职攻读博士学位。工作。

比林斯是谢里登县杂草和害虫的地区主管，在夏季管理着两名全职员工和 10 名季节性工人。他制定年度预算;执行整个地区的计划;与私人土地所有者和政府机构之间以及它们之间进行协调;并花时间为谢里登县公民举办教育活动。

谢里登县杂草和害虫最大的一些项目包括入侵草和绿叶大戟计划以及蚊子控制计划。

比林斯是谢里登的终身居民，2018 年从谢里登高中毕业，然后在谢里登学院学习了三个学期，攻读野生动物生物学副学士学位。在此之前，他转学到威斯康星大学，开始攻读牧场生态学和流域管理学士学位，于 2022 年毕业。

改变学习领域

在谢里登学院期间，比林斯遇到了他未来的华盛顿大学顾问和导师、谢里登大学研究和推广中心主任布莱恩·梅勒 (Brian Mealor)。梅勒尔在休产假期间担任谢里登学院范围科学讲师。

“在布莱恩担任教授的那个学期结束后，我转学到威斯康星大学，并将我的学位路径从野生动物生物学改为牧场生态学和流域管理，”比林斯说。 “找到一个可以帮助我的社区和我热爱的景观的领域对我来说是鼓舞人心的。”

在攻读学士学位的同时，比林斯开始了华盛顿大学提供的快速启动硕士学位课程，这使他能够在夏季开始进行植物科学研究。

“这也让我能够在本科学习期间开始攻克硕士学位课程学分，”他说。

到 2023 年，比林斯在谢里登县杂草和害虫公司找到了工作——这是他硕士学位课程的一个学期。

“快速启动计划提供了巨大的帮助，因为我在拉勒米，可以策略性地学习当时仅亲自提供的课程，”他说。

获得理学学士学位后，比林斯回到谢里登并在线完成了他的课程。他的硕士学位与他在谢里登县的日常工作直接相关。

他承认作为一名全日制学生和全职工作充满挑战，并补充说他感谢杂草和害虫区董事会在工作时支持他的教育。

“博士。 Mealor 在整个过程中也为我提供了支持，这给了我很大帮助。”他补充道。 “但我的妻子奥利维亚是我支持系统中最强大的部分。”

他说，如果没有所有这些人的支持，他将无法完成学位工作。

“自从我找到了自己的定位，我就能够超越并完成一些我从未见过的事情，”比林斯说。 “我已经向自己证明，我可以完成我决定在未来奉献自己的任何事情。”