在结束她 42 年的英语系职业生涯之前，名誉教授南希·梅茨 (Nancy Metz) 甚至在退休前几年就已经开始焦虑地思考，在结束她在尚克斯大厅的生活之后，她该做什么。

“我在哪里能找到条理性、意义和有回报的工作?”她说。“多年来，我一直被最鼓舞人心的老师同事包围着。我想，&luo;当我退休时，我会自己去上他们的课。&ruo;但后来我意识到，教室后面一位白发女士不停地挥舞着手可能不是他们理想的情况。”

2015 年的一天下课后，她回到办公室，在收件箱里找到了答案。帕特·海尔(Pat Hyer)和杰里·奈尔斯(Jerry Niles)正在寻求帮助，以建立弗吉尼亚理工学院终身学习学院 (LLI)。帕特·海尔最近从负责学术管理的副教务长一职退休。杰里·奈尔斯曾担任人文科学学院创始院长和负责推广和国际事务的临时副校长，现已退休。

此后十年，该学院已成为新河谷的瑰宝，吸引新退休人员来到该地区，并帮助布莱克斯堡留住弗吉尼亚理工大学退休的教职员工。对于一些人来说，这是继续教学的机会，但对于另一些人来说，这是探索和分享新电影 、与社区保持联系并永不停止学习的机会。

该学院通过为 50 岁以上的好奇成年人提供体验式和讨论式学习项目来实现这一目标。会员无需退休或与大学有关系即可参与。

课程以研讨会形式授课，有趣又贴切。学员无需做作业和答案 ，而是可以进行热烈的讨论、参与实践活动，并与同学建立新的联系。该学院还组织该地区的实地考察，例如乘坐木筏沿着新河缓缓漂流，以及前往更远的地方，例如哥斯达黎加。

终身学习学院 (LLI) 今年秋季将迎来成立 10 周年，届时将举办约60 门课程、实地考察、讲座和特别活动。报名于 8 月 26 日开放，课程于 9 月 16 日开始。

大学与社区的伙伴关系

虽然该研究所依靠一支约 125 名志愿者组成的团队提供时间和专业知识，但 Niles 表示，大学和社区之间的合作对其成功同样至关重要。

“经营 LLI 需要全村人的共同努力，”Niles 说道。“这个村庄由大学和社区志愿者组成，他们齐心协力，为了一个共同的目标而努力。”

该学院最初是在外联和国际事务副总裁 Susan E. Short 的支持和愿景下成立的。继续和专业教育是外联和国际事务的一部分，提供后勤支持，包括会员支持服务、教室设施和注册服务。在财务上，该学院通过会员费、课程注册、企业和社区赞助以及个人捐款来维持自身运转。

“终身学习是弗吉尼亚理工大学赠地使命的核心，社区参与不仅是目标，更是责任。终身学习学院通过弥合大学与更广泛社区之间的差距来体现这一使命，”肖特说。“每次 LLI 成员参加课程或活动时，他们都会亲身体验弗吉尼亚理工大学提供的丰富知识和创新。这种联系不仅丰富了他们的生活，还加强了大学与我们所服务的社区之间的联系。”

该学院利用该地区丰富的学术和社区资源来创建丰富的节目。这些资源包括退休和现任教职员工，他们从教授年长的听众中获得了真正的乐趣，这些听众会提出很多问题并且乐于学习。