2012 年，时任布莱克山州立大学教授的 James Hess 博士向学校捐赠 100 万美元，设立“Make a Difference 奖学金”。自从他最近去世以来，学生和教师们齐心协力升级该奖学金——现在向获奖者提供全额州内学费。

Make a Difference 奖学金为学生提供了在社区内建立关系、发展有意义的职业以及学习即使在离开 BHSU 后也能随身携带的技能的机会。这笔钱是根据学生通过社区项目回馈社区的标准奖励给他们的。

“这项奖学金的一部分要求他们做一个项目。因此，获得该奖项的学生将获得大约 2,500 美元来完成一个项目。它不能是一次性的活动，它必须具有持久的影响力和可持续性，”布莱克山州立大学奖学金委员会成员兼心理学教授谢丽尔·阿纳格诺普洛斯 (Cheryl Anagnopoulos) 说。

今年获奖的三名学生在教师升级后帮助重新命名了奖学金。奖学金获得者每年都必须提出申请，并牢记改善社区的新想法。最终，奖学金创造了联系的机会。

“我认为，当你进入大学时，我觉得我们 BH 的教授确实鼓励你，而不仅仅是成为一名学生，这一点非常重要。我认为不仅仅是来上课，听完讲座然后离开，我真的想在社区中产生影响并在大学留下遗产，”三名奖学金获得者之一、BHSU 大三学生莱克西·本迪戈 (Lexie Bendigo) 说道。

到目前为止，学生主导的项目包括 Spearfish 娱乐中心的书屋、壁画，以及 BHSU 校园内的免费商店，让学生可以免费获得衣服、食物和学习用品。